As Noites da Imperatriz (novel) - Capítulo 66

────────∘⊰⋅⋅⋅⋆

Tradução: Gab

───────────┘ 

Ele balançou a cabeça. Aran falava de amor com facilidade, não porque nutrisse sentimentos profundos por ele, mas porque aquela relação lhe era absolutamente favorável. Ela nunca havia sido culpada nem precisara assumir responsabilidade por nada, de modo que seus sentimentos estavam sujeitos a mudar drasticamente em um curto espaço de tempo.

Mas esse não era o caso de Enoch. Aran não sabia, mas mesmo agora ainda havia pessoas apontando o dedo para ele, chamando-o de prostituto que seduziu a princesa. Não importava se era verdade ou não. Eles zombavam de Enoch como bem entendiam e aguardavam que a princesa o abandonasse para então mergulhá-lo na miséria. E ele não conseguia compreender por que aquelas ridicularizações — que antes não lhe importavam — agora o incomodavam. Ele sempre esperara que aquela relação não durasse muito.

Talvez Aran fosse mais sensata do que ele lhe dava crédito. Manter aquele relacionamento não trazia benefícios a nenhum dos dois. Ainda assim, os seus sentimentos persistiam.

“Não se preocupe tanto. Vai ficar tudo bem.”— A princesa, que desconhecia seus pensamentos, falou de maneira ingênua. Enoch assentiu lentamente.

⋆⋅⋅⋅⊱∘──────∘⊰⋅⋅⋅⋆

Em poucos dias, o Príncipe Herdeiro concedeu o título a Enoch.

Aran foi quem pessoalmente lhe entregou a carta de nomeação.

“O acordo é que você se torne o senhor de uma província chamada Caster, no extremo sudoeste do Império. Agora terei de chamá-lo de Barão Caster.”— Ela falou deliberadamente em um tom leve. Sorria com brilho, mas seus olhos estavam inchados por ter chorado a noite inteira. Enoch pressionou os lábios contra o dorso da mão dela, fingindo não perceber as lágrimas ainda presentes.

“…Obrigado.”— Enoch fitou por um longo momento o rosto inchado e desajeitado dela.— “Irei visitá-la para nos divertirmos muitas vezes.”

“Adeus.”— A voz de Aran soava como sempre, como se o estivesse enviando para resolver uma pequena tarefa.

“Voltarei em breve.”— Enoch respondeu em seu tom habitual, um tanto seco.

“Vossa Alteza, precisamos partir agora.”— O cocheiro, que aguardava atrás, apressou-os. O coração de Aran se partiu ao vê-lo partir como um pecador.

“Rezarei sempre pela sua felicidade. Eu amo você.”— A confissão simples, mas sincera, fez emergir uma pequena parte dos sentimentos mais profundos de Enoch.

“…Ainda não sei como se chamam os sentimentos que tenho por você. Se, depois que o tempo passar, eles ainda permanecerem, então admitirei que a amo.”

Aran abriu um sorriso largo diante de suas palavras.

“Não me importo se levar muito tempo. Eu esperarei.”

Aquela foi a última vez.

Eles não puderam trocar um beijo de despedida, nem sequer dar as mãos.

⋆⋅⋅⋅⊱∘──────∘⊰⋅⋅⋅⋆

Aran se arrependeu de ter enviado Enoch embora naquela ocasião. Somente meses depois ela descobriu que o Príncipe Herdeiro o havia enviado para a fronteira oeste antes mesmo que ele chegasse à sua nova residência. Tarde demais, ela passou a procurá-lo, mas não conseguiu descobrir onde ele estava. A Princesa protestou veementemente contra Luazan, mas ele respondeu com indiferença, como se já esperasse aquela reação.

“Que promessas deixei de cumprir? Eu o absolvi de seus pecados conforme sua vontade e lhe concedi um título. Não seria melhor para ele morrer como um nobre do que viver como um plebeu?”

O Príncipe Herdeiro, que disse isso sem o menor pudor, ainda informou Aran de sua decisão de casá-la com o Marquês de Maxwell. Para ele, pouco importava que o Marquês de Maxwell fosse mais velho que o Imperador e tivesse seis ex-esposas. O que realmente importava era que ele seria o candidato disposto a pagar o maior dote. Tudo o que a jovem pôde fazer, completamente isolada, foi implorar para que o casamento fosse adiado até que o Imperador recuperasse a saúde. O Príncipe atendeu prontamente ao pedido — não por consideração à irmã, mas para aguardar até que a beleza de Aran atingisse o auge e, então, extrair um dote ainda maior.

Apesar de suas preces fervorosas, o Imperador morreu três anos após o acidente. Não restava mais esperança para ela, nem vontade de continuar desobedecendo ao Príncipe Herdeiro. Ela aceitou a proposta do Marquês, assim como o seu irmão mais velho desejava.