As Noites da Imperatriz (novel) - Capítulo 21

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Tradução: Gab

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Assim que o Duque Sylas entrou na sala, sentiu um certo fervor estranho pairando no ar. Era sutil. Um homem comum talvez não o percebesse, mas não passou despercebido aos sentidos do Duque.

Seria apenas uma ilusão?

Enquanto isso, Aran mantinha os olhos baixos.

“Saudações, Vossa Majestade”— disse o Duque Sylas.

“Sim, o que deseja?”— respondeu a Imperatriz de forma direta.

Ela parecia muito mais frágil do que quando ele a vira na reunião de alguns dias antes. Por um instante, chegou a duvidar se teria levado um tapa no rosto, mas, ao observá-la melhor, viu que sua face pálida estava lisa, sem o menor vestígio de marca.

“Antes de mais nada, peço desculpas pelo pedido repentino de audiência.”

“Não há problema. Peço desculpas também, mas hoje estou muito cansada, então vamos direto ao assunto.”— A Imperatriz-Regente acenou com a mão de forma fraca. Escolhera o dia errado. Era desagradável encarar um rosto novo e, repentinamente, afogar-se em pilhas de trabalho.

Sim.

Que dia terrível, absolutamente horrível.

“Trata-se da pauta tributária que Vossa Majestade mencionou na última reunião.”— disse o Duque.

“Essa pauta já não foi decidida?”— A Aran arqueou uma sobrancelha.

“Sim… mas há forte resistência entre os membros mais antigos. Alguns deles expressaram a intenção de não comparecer à próxima reunião. Precisaremos discutir a possibilidade de reconsideração, Vossa Majestade.”

A Imperatriz-Regente soltou um leve suspiro, seus longos e espessos cílios piscando lentamente. O Duque percebeu então que seus cílios estavam úmidos. Ao observá-la melhor, notou que seus olhos estavam avermelhados e havia marcas em seus lábios.

Ela estava chorando?

“Entendo. Então, provavelmente o escolheram como mediador.”

“…S-sim.”— O Duque pousou os documentos que trouxera sobre a mesa.— “Esta é a proposta de renegociação que solicitaram.”

A Imperatriz analisou os papéis com olhos cansados. Ela, que sempre mantivera uma aparência impecável, ainda que fosse apenas uma fachada, não se deu ao trabalho de esconder o cansaço naquele dia. O duque, ao encarar a sua figura, apressou-se em baixar a cabeça quando seus olhares se encontraram.

“O que acha?”— perguntou ele.

“Sim?”

“Vossa Majestade não está descontente com essa decisão? Ela carece de sinceridade.”

Talvez por causa do que havia notado antes, o Duque fitou os lábios dela com atenção. Sentiu o coração se agitar. Quase se esquecera do motivo de sua visita. Desviou o olhar, tomado por uma leve vertigem.

Então, viu uma xícara de chá fria.

Havia sido derramada mais cedo…

O Duque piscou.— “O que pensa, Vossa Majestade?”

“…”

“Não pretendo culpá-la. A evasão fiscal é um costume antigo e amplamente disseminado entre a nobreza aristocrática, Vossa Majestade.”

O Sylas não conseguia se concentrar. Seus pensamentos vagavam. Perguntava-se por que os documentos sobre a mesa da Imperatriz estavam amassados e por que as mangas do Grão-Duque estavam encharcadas por algum líquido… A maneira como a gigernante lia a proposta, recostada na cadeira, com um ar entorpecido, perturbava ainda mais a concentração dele. Ele fitou seu belo rosto e, por um momento, desceu o olhar até seu pulso branco. A bainha de sua manga estava molhada.

“Você deve saber que é crime olhar para o rosto da Imperatriz sem permissão”— disse ela, sem desviar os olhos do documento.

“Peço perdão.”

“Não quero ouvir seu pedido de desculpas. Retire-se, agora.”—Sua voz estava mais cortante do que o habitual.

O Duque Sylas curvou-se ainda mais profundamente.

Após deixar o gabinete da Imperatriz, seus pensamentos desenfreados continuaram. Não conseguia recordar a conversa em si. Apenas a imagem residual de seus olhos verde-claros, de seus pulsos brancos e dos documentos amassados permanecia em sua mente. Nunca pensara nela como uma mulher. Diante da nobreza, ela sempre desempenhara o papel de um imperador, não de uma mulher. Contudo, naquele dia, mostrara-lhe algo que abalou o seu coração inquieto.

Era evidente que o Grão-Duque não desejava a sua presença naquele gabinete. Talvez ele também tivesse achado a Imperatriz estranha demais naquele dia e não quisesse que outros vissem seu lado feminino. Os dois haviam sido noivos no passado. Era de conhecimento geral que ela, então princesa, perseguira obstinadamente o amor do Grão-Duque.

Talvez…

O Duque balançou a cabeça e soltou uma risada amarga diante daquele pensamento absurdo.

Que loucura ele estava imaginando agora?

Qualquer que tivesse sido a relação entre eles no passado, no momento em que o Grão-Duque exterminou a linhagem e os familiares de Sua Alteza, formou-se entre os dois uma fenda irreversível, impossível de ser reparada. Por mais leal que o Grão-Duque parecesse, era impossível não perceber o ódio profundo nos olhos da Imperatriz.

Antes de montar em seu cavalo, o Duque lançou um último olhar ao palácio. Tinha o pressentimento de que não esqueceria o rosto da Imperatriz que vira naquele dia, e talvez… Seria por muito, muito tempo.